在勞動(dòng)談判開始的前一周，代表美國西海岸港口的航運(yùn)公司和碼頭運(yùn)營商的太平洋海事協(xié)會(huì)(PMA)發(fā)布了一項(xiàng)新研究，稱海運(yùn)碼頭的自動(dòng)化實(shí)際上增加了碼頭工人的帶薪工作時(shí)間。這招致了國際碼頭和倉庫聯(lián)盟(ILWU)的批評。

研究報(bào)告的作者強(qiáng)調(diào)，這一發(fā)現(xiàn)與ILWU的擔(dān)憂相反，即自動(dòng)化取代了工作崗位。根據(jù)這項(xiàng)研究，南加州的自動(dòng)化碼頭每英畝的集裝箱吞吐量比洛杉磯長灘港的非自動(dòng)化碼頭高出44%。這種更高的生產(chǎn)率是通過自動(dòng)車輛和起重機(jī)實(shí)現(xiàn)的，它們將集裝箱堆放得比傳統(tǒng)碼頭更高、更緊密、效率更高，這一過程被稱為致密化。

研究顯示，操作的致密化，以及由此產(chǎn)生的高效率和更低的運(yùn)營成本，使得自動(dòng)化碼頭對用戶更具吸引力，從而增加了兩個(gè)碼頭的貨物量，從而為碼頭工人提供了更多的工作崗位。

該研究稱：“2015年，即向自動(dòng)化運(yùn)營過渡前的最后一年，到2021，兩個(gè)自動(dòng)化碼頭的付費(fèi)工作時(shí)長增加了31.5%，是非自動(dòng)化碼頭13.9%增長率的兩倍多。更廣泛地說，洛杉磯長灘港的ILWU注冊勞動(dòng)力增加了11.2%，而其他27個(gè)西海岸港口的增長率為8.4%。”

他們說：“自動(dòng)化對于提高能力和保持西海岸港口的競爭力至關(guān)重要。更高的貨物吞吐量將創(chuàng)造與港口相關(guān)的就業(yè)機(jī)會(huì)，并增加整個(gè)供應(yīng)鏈的就業(yè)機(jī)會(huì)。相反，如果不適應(yīng)，可能會(huì)將貨物運(yùn)往其他港口，導(dǎo)致碼頭和整個(gè)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的工作崗位大量流失。”

然而，ILWU海岸委員會(huì)委員Frank Ponce De Leon表示，自動(dòng)化已經(jīng)破壞了沿岸的工作。

他說：“自動(dòng)化碼頭的集裝箱運(yùn)量有所增加，但這是以其他碼頭的集裝箱運(yùn)量減少為代價(jià)的。PMA聲稱這兩個(gè)自動(dòng)化碼頭提高了生產(chǎn)力，這意味著其他碼頭的工作量減少了，而碼頭工人的整體就業(yè)機(jī)會(huì)也減少了。”

Frank Ponce De Leon補(bǔ)充說：“我們還沒有看到港口生產(chǎn)力的全面提高。”

PMA和ILWU之間的勞工談判將于5月12日開始，合同將于7月1日到期。自動(dòng)化預(yù)計(jì)將是談判中的一個(gè)關(guān)鍵問題。